As políticas públicas que mobilizam Arte e Cultura (A&C) como instrumentos de inclusão social ativa têm assumido um papel crescente em territórios de baixa densidade, marcados por fragilidades socioeconómicas, isolamento geográfico e limitações institucionais. Nestes contextos, a promoção da participação social sustentada exige intervenções ajustadas às realidades territoriais e aos perfis dos públicos envolvidos. A análise desenvolvida evidencia que os investimentos em A&C podem produzir impactos relevantes ao nível da inclusão social ativa, mas demonstra também que esse impacto não é automático nem autossustentado. Os projetos funcionam como ecossistemas de intervenção abertos, nos quais os efeitos observados dependem fortemente das condições concretas de implementação, da mediação humana e organizacional e dos constrangimentos estruturais dos territórios. Neste caso, o impacto emerge de forma distribuída, envolvendo ativação individual, reforço de relações interpessoais, dinâmicas comunitárias e condições institucionais e simbólicas. Contudo, a ausência de mecanismos de autorreforço torna esses efeitos frequentemente frágeis, desiguais e reversíveis, sobretudo quando se enfraquecem fatores críticos como a estabilidade das equipas, o acompanhamento próximo e a continuidade das relações com os participantes. Este policy brief propõe uma abordagem sistémica das intervenções, centrada na compreensão das condições de produção, estabilização e erosão do impacto em territórios de baixa densidade, e apresenta recomendações operacionais para o planeamento, o acompanhamento e a avaliação das políticas de A&C, apoiando decisões públicas mais realistas, informadas e orientadas para a sustentabilidade do impacto social.
