A transição para a economia circular nas cidades portuguesas enfrenta um obstáculo estrutural: a inexistência de instrumentos adequados para medir e monitorizar a circularidade à escala municipal. Apesar da crescente relevância do tema nas agendas europeias e nacionais, os municípios continuam a dispor de informação limitada, fragmentada e pouco ajustada às necessidades de planeamento e decisão. Este policy brief apresenta os resultados de um projeto de investigação que desenvolveu um painel de indicadores de circularidade urbana adaptado ao contexto português, assente numa abordagem participativa, modular e orientada para a implementação. A análise demonstra que os sistemas atualmente disponíveis são insuficientes para apoiar a ação local, privilegiando indicadores ambientais, em particular os relacionados com resíduos, descurando dimensões sociais e institucionais e dependendo frequentemente de dados indisponíveis à escala municipal. Identificam-se ainda desigualdades territoriais significativas, associadas às diferentes capacidades institucionais dos municípios. Em resposta, é proposto um painel de indicadores organizado em três níveis — prioritário, adaptável e avançado — que concilia comparabilidade entre territórios com flexibilidade de aplicação. A sua implementação requer o reforço da capacidade técnica dos municípios, a melhoria dos sistemas de informação, o aprofundamento da governação multinível e um maior envolvimento dos atores locais. As evidências sugerem que o sucesso da transição para a economia circular dependerá da criação destas condições estruturais, permitindo transformar um objetivo estratégico numa prática efetiva de gestão urbana.
