Um instrumento de planeamento é classificado como transversal quando o objeto de planeamento abrange uma panóplia diversa de temáticas, estabelecendo orientações para, em regra, todas as áreas governativas, num só documento e clarificando a coordenação e articulação entre diferentes setores e instrumentos. Os instrumentos de planeamento transversais são, por natureza, estratégicos e multissetoriais. São a primeira linha de instrumentos de planeamento, onde se estabelecem as orientações prioritárias para a ação governativa no horizonte de planeamento respetivo.