Forma como a autoridade política, económica e administrativa é exercida na gestão dos assuntos de um país. Compreende os mecanismos, processos, práticas formais e informais de coordenação e interação entre o Estado, cidadãos e as organizações não-governamentais que enquadram o exercício da autoridade pública e a tomada de decisão, tendo em vista a criação e implementação de políticas públicas. Assenta numa estrutura ou modelo que estabelece as bases da coordenação entre os diferentes atores, podendo assumir um caráter mais formal ou informal e com diferentes níveis de hierarquia.