Abordagem metodológica baseada numa teoria para aferir se, como e porquê a intervenção de política pública contribui para os resultados pretendidos. Prevê duas componentes: uma conceptual, que consiste em explicitar cada etapa da lógica da intervenção, identificando relações causais e mecanismos de mudança; e uma empírica, na qual se procura testar essa teoria. A avaliação baseada na teoria pode mobilizar vários métodos, entre os quais avaliação realista, análise de contribuição, process tracing, etc.